O Botafogo enfrenta um desafio considerável às 21h30 desta quarta-feira (18). A equipe carioca encara o Nacional Potosí pelo jogo de ida da segunda fase da Copa Libertadores, em uma cidade situada a cerca de 4 mil metros de altitude, na Bolívia.

Será a primeira partida das duas equipes nesta edição da Libertadores. O Nacional Potosí garantiu vaga na segunda fase após conquistar a Copa da Bolívia de 2025. Já o Botafogo, sexto colocado do Campeonato Brasileiro, precisa superar duas fases eliminatórias para alcançar a fase de grupos.

O momento do Alvinegro não é dos melhores. A equipe chega ao confronto acumulando cinco derrotas consecutivas. Mesmo tendo poupado titulares em clássicos do Campeonato Carioca para priorizar o Brasileirão, o time também não conseguiu bons resultados na competição nacional. No último domingo, foi eliminado do Estadual ao perder para o Flamengo por 2 a 1.

Do lado boliviano, o Nacional Potosí fará sua primeira partida oficial em 2026. Até o momento, disputou apenas dois amistosos contra o rival local Real Potosí, ambos encerrados com derrotas por 1 a 0. Apesar disso, o técnico Leonardo Equez demonstrou respeito ao adversário e afirmou que o Botafogo precisará jogar como se estivesse em uma decisão.

Este será apenas o terceiro jogo da história do Nacional Potosí na Libertadores, e os bolivianos buscam a primeira vitória na competição.

Sob o comando de Martín Anselmi, o Botafogo adotou estratégia específica para lidar com a altitude. Parte do elenco, formado por jogadores mais jovens, foi enviada a Potosí com quase uma semana de antecedência para adaptação. O grupo principal viajará apenas no dia do jogo. A tendência é que Anselmi utilize uma equipe mesclada, combinando titulares com atletas que já estão ambientados às condições locais.